Крупное дерево, среднерослое, до 4 м высотой и несколько метров в диаметре, с мощной округлой кроной. Листва окрашена в ярко-красный цвет с начала вегетации, но с появлением плодов цвет меняется на глубоко-изумрудный. У некоторых разновидностей листья не меняют окрас. Соцветия ярко-белые, а плоды бордовые.
Эта гибридная форма отличается устойчивостью к неблагоприятным условиям произрастания, к грибковым инфекциям, в частности к парше, а также другим заболеваниям плодовых. Прекрасно чувствует себя и в условиях средней полосы, и на Урале. Популярными сортами краснолистной яблони считаются Китайка и Плакучая яблоня.